Με το πρώτο φως της μέρας, οι κάτοικοι της πόλης αντίκρισαν δρόμους αποκλεισμένους, κτίρια γκρεμισμένα, παράθυρα σπασμένα, αυτοκίνητα κατεστραμμένα, πολλές γέφυρες να έχουν καταρρεύσει και το δίκτυο παροχής φυσικού αερίου να έχει κοπεί σε αρκετές περιοχές, όπως και η ηλεκτροδότηση.
Σύμφωνα με την εκπρόσωπο του μεγαλύτερου νοσοκομείου της πόλης, Μισέλ Χάιντερ, δύο άντρες, περίπου 50 ετών, τραυματίστηκαν σοβαρά, ενώ πολλοί μικροτραυματισμοί έχουν αναφερθεί σε άλλα γειτονικά νοσοκομεία.
«Είμαστε τυχεροί που δεν θρηνήσαμε θύματα», δήλωσε ο υπουργός Πολιτικής Προστασίας Τζον Κάρτερ, ενώ ο σεισμός είναι ο ισχυρότερος που έχει καταγραφτεί ποτέ στη χώρα.
Η αστυνομία έχει αποκλείσει τον κέντρο της πόλης κάνοντας λόγο για λεηλασίες, ενώ εκπαιδευμένα σκυλιά ερευνούν τα κατεστραμμένα κτίρια για τυχόν εγκλωβισμένους.
Ο δήμαρχος της πόλης δήλωσε τρομοκρατημένος από το εύρος των ζημιών και κήρυξε την πόλη σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ σημείωσε ότι «οι ζημιές θα υπερβούν σίγουρα το κόστος τους ενός δισεκατομμυρίου ευρώ».
Ωστόσο, σύμφωνα με αξιωματούχους, ο πολύ μικρός αριθμός θυμάτων οφείλεται στην ώρα που σημειώθηκε ο σεισμός, καθώς «στις 4.35 τα ξημερώματα δεν υπήρχε κίνηση στους δρόμους, οι άνθρωποι δεν ήταν στις δουλειές τους ή οπουδήποτε αλλού».
Για ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων μίλησε και ο Νεοζηλανδός πρωθυπουργός Τζον Κι που έφτασε στην πόλη και υπογράμμισε πως η κυβέρνηση «δεν θα αφήσει το Κράιστσερτς να αντιμετωπίσει την καταστροφή μόνο του».
Στο μεταξύ, το διεθνές αεροδρόμιο της πόλης έκλεισε και τα δρομολόγια των τρένων και των λεωφορείων διακόπηκαν μέχρι να ελεγχθούν όλες οι γραμμές και οι δρόμοι.
Ο αστυνομικός επιθεωρητής Μάικ Κόλμαν δήλωσε ότι: «είναι επικίνδυνο να κυκλοφορούν οι άνθρωποι στους δρόμους, αφού υπάρχει διαρροή αερίου και το σύστημα αποχέτευσης έχει υποστεί σοβαρές ζημιές. Επίσης υπάρχει κίνδυνος πολλά κτίρια να καταρρεύσουν».
Όπως ανακοίνωσε το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής, το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε σε βάθος 16,1 χιλιομέτρων σε απόσταση 30 χιλιομέτρων βορειοδυτικά του Κράιστσερτς. Περισσότεροι από είκοσι μετασεισμοί έχουν σημειωθεί μέχρι τώρα, ο μεγαλύτερος μεγέθους 5,3 βαθμών.
Ο πιο πρόσφατος ισχυρός σεισμός (μεγέθους 7,8 βαθμών) σημειώθηκε στις 16 Ιουλίου 2009 στην ερημική περιοχή Φιόρντλαντ σε βάθος 12 χιλιομέτρων. Ο σεισμός της 3ης Φεβρουαρίου 1931 στον Κόλπο του Χοκ με 256 νεκρούς παραμένει ο φονικότερος μέχρι σήμερα.
πηγη news247
